水虫とは
水虫は、一度治ったように見えても繰り返し再発するやっかいな病気の一つです。
夏になり汗をかくようになると、水虫の原因になる白癬菌の活動が活発化し、かゆみや目に見える症状が出てくるようになります。
しかし、秋冬の低温で乾燥した環境では白癬菌が活動できないため症状が見えず、治ったように気がしてしまいますが、それは決して治った状態ではなく、条件が合えば症状がすぐに再発しますので、根気よく治療を続けることが重要です。
水虫の種類
水虫は、「白癬菌（はくせんきん）」というカビ（真菌）の一種が、皮膚の角質層に住み着いて起こる感染症です。医学的には「足白癬（あしはくせん）」と呼びます。
症状は一様ではなく、大きく分けて3つのタイプがあります。
角化型
足の裏全体、特にかかとが硬く厚くなり、ひび割れたりします。痒みがほとんどないため、単なる「かかとの乾燥」や「あかぎれ」だと勘違いされやすく、気づかないうちに家族に移してしまいやすいタイプです。
趾間型（しかんがた）
最も多いタイプです。足の指の間（特に薬指と小指の間）が赤くなって皮がむけたり、白くふやけたりします。強い痒みを伴うことが多いです。
小水疱型（しょうすいほうがた）
足の裏や側面に、小さな水ぶくれ（水疱）がいくつもできるタイプです。水ぶくれができる時に強い痒みを感じます。水ぶくれが破れると皮がむけてきます。
や「あかぎれ」だと勘違いされやすく、気づかないうちに家族に移してしまう原因になりやすいタイプです。
爪白癬（つめはくせん）
足の水虫を放置すると、菌が爪の中にまで入り込み、「爪白癬」になります。爪が白や黄色に濁って分厚くなり、ボロボロと崩れるようになります。爪水虫は塗り薬が浸透しにくいため、治療の難易度が上がります。
水虫の治療方法
水虫のように見えても、汗による湿疹（異汗性湿疹）や、接触皮膚炎（かぶれ）であるケースもあり、これらに水虫の薬を塗ると、かえって悪化してしまいます。
そのため、水虫の治療では、まず顕微鏡検査によって本当に水虫かどうかを診断します。検査方法としては、患部の皮膚や爪を少し採取し、顕微鏡で白癬菌がいるかどうかをその場で確認します。数分で終わる検査です。
その上で、水虫には、抗真菌薬の塗り薬を処方して治療を行います。また、爪水虫や、かかとが硬くなる角化型の場合は、塗り薬だけでは菌のいる場所まで成分が届きにくいため、飲み薬を使用するケースが多いです。
痒みが治まったり、皮膚がきれいになったりしても、菌はまだ角質の奥に潜んでいます。自己判断で薬をやめてしまうと、再発する恐れが高まります。
水虫の治療ポイントとして、皮膚がきれいになってからも、医師から指示があるまでは治療を続ける必要があります。
水虫の家族内感染を防ぐためのポイント
ここでは、水虫の症状が出ている方や、水虫を治療中の方に向けて、水虫の家庭内の感染を防ぐためのポイントをご紹介します。
バスマットやスリッパは共用しない
お風呂上がりの湿ったバスマットは、白癬菌が最も好む場所です。水虫の方は専用のマットを使うようにしましょう。
床の掃除をこまめにする
剥がれ落ちた皮膚や垢の中には、生きた白癬菌が潜んでいます。家族がそれを踏んでしまうと、感染のきっかけとなります。掃除機がけやフローリングの拭き掃除をこまめに行い、感染を防ぎましょう。
水虫のセルフケア
1日1回、足を丁寧に洗う
菌が皮膚に侵入するには24時間かかります。つまり、毎日お風呂で足を洗えば、感染を予防することが可能です。ゴシゴシ洗う必要はありませんので、指の間を優しく洗うことが大切です。ゴシゴシ洗うと逆に皮がむけてしまうので注意が必要です。
足の指の間までしっかり乾燥させる
白癬菌は湿気を好みます。お風呂上がりは、タオルで指の間一本一本まで丁寧に水分を拭き取るようにしましょう。
毎日同じ靴を履かない
一日履いた靴の中は、湿気がこもって菌の温床になっています。複数の靴を用意してローテーションし、履かない靴は風通しの良い場所で乾燥させましょう。
よくある質問
- Ｑ： 足が痒いのですが、水虫でしょうか？
- Ａ： 痒いからといって水虫とは限らず、湿疹やかぶれなど別の病気の可能性もあります。自己判断で市販の水虫薬を使って悪化させてから来院される方も多いため、薬を塗る前に、まずは顕微鏡検査を受けることを強くお勧めします。
- Ｑ： 症状があるところだけに薬を塗ればいいですか？
- Ａ： いいえ、広範囲に塗る必要があります。
白癬菌は、症状が出ている部分だけでなく、その周囲の見た目がきれいな皮膚にも潜んでいます。痒いところだけでなく、足の裏全体、指の間、足の側面まで、広範囲に薬を塗り広げてください。
当院の水虫治療
横浜市都筑区にあるあおぞら皮膚科クリニックでは、顕微鏡による検査を実施の上で、水虫に対して外用薬による治療を行っております。また、水虫は感染するため、家族への感染を防ぐための工夫をすることも意識してみましょう。
水虫にお困りの方は、ぜひ当院までご相談ください。